En 1981, la foudre s’abat sur l’usine Vitra de Weil am Rhein. L’incendie détruit une grande partie du site. Ce qui aurait pu signer la fin d’une histoire devient le point de départ d’un projet unique au monde : le Vitra Campus, où se mêlent architecture et design.
« Nous avons eu en 1981 la chance inattendue de pouvoir intégrer l’architecture au projet », raconte Rolf Fehlbaum, alors jeune dirigeant.
Nicholas Grimshaw signe le premier bâtiment, sobre et fonctionnel, pensé dans le cadre d’un masterplan harmonieux. Mais une rencontre avec Frank Gehry bouleverse tout.
Le collage architectural
Fini la rigueur : Vitra choisit le pluralisme. Chaque bâtiment portera la voix d’un architecte différent. Gehry, Hadid, Herzog & de Meuron, SANAA…
Au fil des années, le Vitra Campus devient un véritable manifeste architectural à ciel ouvert.
Un musée iconique
En 1989, le Vitra Design Museum ouvre ses portes, premier bâtiment européen de Gehry. Très vite, il devient une référence pour les passionnés de design. Sa collection : rien de moins qu’Eames, Prouvé, Panton… Des pièces cultes qui font dialoguer passé et présent.
Le projet Vitra
Aujourd’hui encore, Vitra poursuit cette ligne : des collaborations exigeantes, la rééditions de classiques et cette “recognition of need” chère à Charles Eames, qui marque en profondeur l’ADN de la marque.
Rolf Fehlbaum définit le Projet Vitra comme un projet ouvert, évolutif, où l’architecture, le mobilier et la pensée s’entrelacent.
Quelques conseils pour visiter le Vitra Campus
J’ai eu la chance de visiter le Vitra Campus en mai dernier (sans surprise, j’ai adoré !). Si vous prévoyez le voyage, voici quelques conseils pour en profiter pleinement :
- Prévoyez une journée entière : il y a beaucoup à voir, entre les bâtiments, les expositions et les musées. Je vous recommande même d’arriver dès l’ouverture pour avoir le temps de tout voir.
- L’accès est très facile : il y a des transports en commun directs depuis Bâle. Sinon, un grand parking est disponible.
- Vous pouvez tout à fait visiter en famille : les enfants seront conquis, surtout par le gigantesque toboggan de Carsten Höller.
- La pause déjeuner est top : les cafés et restaurants sur place sont de très bonne qualité.
- Pour le programme : vérifiez à l’avance si les lieux que vous souhaitez voir sont ouverts, certaines salles peuvent être fermées entre deux expositions.
- Tarifs : l’entrée sur le Campus est gratuite, seuls les musées et visites guidées sont payants. Des tarifs préférentiels sont proposés avec la Basel Card.
- A ne pas manquer : le Vitra Circle. Une boutique unique où l’on peut acquérir des pièces Vitra (prototypes, modèles d’exposition ou rééditions) à prix préférentiel.
